лочу ни кусочка, - холодно произнесла Скарлетт. - Потом она уже не пош-
лет меня переодеваться, времени не хватит.
Мамушка снова вздохнула - на этот раз признавая себя побежденной, и
выбрала из двух зол меньшее: пусть уж вырядится в вечернее платье с ут-
ра-все лучше, чем уплетать за обе щеки за чужим столом.
- Ухватитесь за что-нибудь покрепче и втяните живот, - распорядилась
она.
Скарлетт послушно выполнила приказ, вцепившись обеими руками в спинку
кровати. Мамушка, поднатужившись, затянула шнуровку, и когда тоненькая,
зажатая между пластинок из китового уса талия стала еще тоньше, взгляд
ее выразил восхищение и гордость.
- Да уж, такой талии, как у моего ягненочка, поискать! - одобрительно
промолвила она. - Попробуй затяни так мисс Сьюлин, она тут же - хлоп в
обморок!
- Ух! - выдохнула Скарлетт. - Я еще ни разу в жизни не падала в обмо-
рок, - с трудом вымолвила она.
- А другой раз не мешает и упасть, - наставительно сказала Мамушка. -
Уж больно-то вы храбрая, мисс Скарлетт. Я давно хотела вам сказать: хо-
рошего мало, ежели вот так-то, как вы, ничего не пугаться - ни тебе
змей, ни мышей, ни чего другого, и не уметь падать в обморок. Дома, по-
нятно, оно ни к чему, а вот ежели на людях... Сколько уж я вам толкова-
ла...
- Давай скорей. Не болтай так много. Вот посмотришь, я выйду замуж,
даже если не буду взвизгивать и лишаться чувств. Господи, до чего ж туго
ты меня зашнуровала! Давай сюда платье.
Мамушка аккуратно расправила двенадцать ярдов зеленого в цветочек
муслина поверх торчащих накрахмаленных юбок и принялась застегивать на
спине низко вырезанный лиф платья.
- Упаси вас бог скидать шарф али шляпу, ежели солнце станет припе-
кать, - наказывала она. - Не то вернетесь черная, как старуха Слэттери.
Ну, теперь поешьте, голубка, только не торопясь. Мало толку, если все
пойдет обратно.
Скарлетт покорно присела к столу, исполненная сомнений: сможет ли она
дышать, если проглотит хоть кусочек? Мамушка сняла с вешалки большое по-
лотенце, осторожно повязала его Скарлетт на шею и расправила белые
складки у нее на коленях. Скарлетт принялась сначала за свою любимую
ветчину и, хотя и не без труда, проглотила первый кусок.
- Боже милостивый, поскорее бы уж выйти замуж! - возмущенно заявила
она, с отвращением втыкая вилку в яме. - Просто невыносимо вечно приду-
риваться и никогда не делать того, что хочешь. Надоело мне притворяться,
будто я ем мало, как птичка, надоело степенно выступать, когда хочется
побегать, и делать вид, будто у меня кружится голова после тура вальса,
когда я легко могу протанцевать двое суток подряд. Надоело восклицать:
"Как это изумительно!", слушая всякую ерунду, что несет какой-нибудь
олух, у которого мозгов вдвое меньше, чем у меня, и изображать из себя
круглую дуру, чтобы мужчинам было приятно меня просвещать и мнить о себе
невесть что... Не могу я больше съесть ни крошки!
- Одну оладушку, пока не простыли, - непреклонно произнесла Мамушка.
- Почему девушка непременно должна казаться дурой, чтобы поймать же-
ниха?

<-на предыдущую на следующую-->
к оглавлению